中国航空工业历史博物馆中，有一组六人的全身铜像格外引人注目。他们是新中国航空科研工作的奠基者群像，其中位于左侧第一位的，是新中国主要机载设备设计室的创始人昝凌。

　　昝凌，1912年9月6日出生于天津，新中国航空机载仪表技术的奠基人，国家一级工程师，第一至第三届全国人民代表大会代表。新中国成立以后，昝凌在华东军区航空处航空工程研究室工作并担任仪表电气组组长工作，从事航空仪表的设计和研究工作。1950年4月，昝凌被派往福建厦门修建机场，并担熊猫体育任研究组组长。在工程进行期间，他提出以试验承重力的方法来决定各种铺面的设计，极大推动了工程进度。抢修和扩建军用机场的任务十分艰巨，昝凌等人冒着敌机骚扰及恶劣气候的影响，克服重重困难，风餐露宿、日夜奋战。在修建厦门机场的过程中，昝凌工作勤奋，努力钻研，创新性地帮助工兵营研制成了“电雷管”，改进了爆破石方的方法，加速了修建工程的进展，为国家节省了大量经费，1950年11月获得了二等支前功臣的荣誉称号。这张奖状距今已有73年历史，弥足珍贵。

　　1950年10月，中国人民志愿军入朝作战。昝凌从华东军区航空处调入北京军委空军司令部工程部修理处，担任工程师。12月，空军工程部所属的几个飞机修理工厂向北京军委空军司令部工程部修理处告急——苏制陀螺仪表修复后，陀螺转速无法测量，质量无法判断，需要尽快解决这一技术难题。昝凌临危受命，立即来到沈阳航空发动机修理厂（111厂）开始研制一种非接触式电子闪光测速仪。当时摆在大家面前的困难非常巨大，经反复研究思考，昝凌提出一个大胆的技术方案，根据美国仪器的基本原理，自行设计线路，从“心脏”开刀，用国产霓虹灯管代替特种充气真空管。但在两个月内将几十种线路都试验过了，霓虹灯管就是不亮。抗美援朝的前线，志愿军战士正在浴血奋战，必须尽快修好飞机出厂，夺取战场的制空权。昝凌一刻也不敢耽误，废寝忘食地翻阅资料，各处走访向人请教，进一步弄清了霓虹灯管的特性。他反复试验，终于找到了问题所在。在经过了一百多天设计——试验——再设计——再试验等无数个循环之后，一台仅用三只最普通的真空管和一只国产土法制作的螺旋圆柱形霓虹灯管，由电源、多谐振荡器、闪光部件等三部分组成的电子闪光测速仪终于研制成功，光度满足条件，可测量的转速范围可达60000转／分，是美国仪器5倍，中国人自主创新的智慧创造了一个奇迹！1953年二机部四局给昝凌颁发了奖金400万元旧币，昝凌全部捐给了祖国的抗美援朝事业。这张奖状是昝凌的夫人昝毓秀小心珍藏的，它记录着航空人守正创新的初心。

　　1958年10月下旬，昝凌在起草《第三研究设计室目前情况及发展规划》（草案）中写道，目前的任务：为配合自行设计的（东风）104号飞机，我们已动手拟制方案，要为104号机设计出一套现代化自动驾驶仪，并争取在1959年3月8日前完成，用到明年“五一”献礼的104号飞机上。东风-104飞机是1958年中国设计的一种超音速喷气式歼击机，后因受技术所限项目下马，改为研制东风-107战斗机。1959年，三室开始为东风-107飞机研究设计自动驾驶仪（代号601），在全室人员的共同努力下，成功研制出样机。然而东风107飞机的机翼布局和发动机选择不尽合理，仅在制造了全尺寸模型之后，就因技术问题而中断了。昝凌鼓励参研人员说：“无论飞机上马还是下马，只要我们努力向自动驾驶仪方向发展，做好技术储备，就一定可以蓄势再发！”1960年初，昝凌和时任室主任的蔡克非带领技术人员主动深入部队，了解装备急需，经调查研究后，设计室决定将驾驶仪的服务对象转向轰5飞机，研制新型自动驾驶仪为轰5飞机配套，代号621。根据发展规划，第三研究设计室1958年到1959年的主要研制计划还包括飞行姿态表、陀螺稳定平台、轻型运输机自动驾驶仪等11个课题。

　　研制621自动驾驶仪时，昝凌与设计人员同甘共苦，扎实高效做好每个环节。在经历系统模拟试验和系统试验阶段后，1963年7月7日，由航空仪表自动器研究所研制的中国第一套621驾驶仪在阎良轰5型飞机上进行首次原理性试飞。试飞历时四个月零十天，共飞行十七个起落，二十余飞行小时，达到了预期的目的。这是中国人自己研制的第一套飞机自动驾驶仪，具有重要的历史意义！1966年10月10日，621驾驶仪第二阶段试飞在大连海军航空兵一师进行，历时一个月，经过15架次约16个飞行小时的飞行试验。1967年2月，航空军工产品定型委员会批准了621自动驾驶仪设计定型，命名为KJ-3自动驾驶仪，并转厂批量生产。621是我国自行设计的第一套飞机自动驾驶仪。它的研制成功是一曲“独立自主，自力更生”的凯歌，标志着我国的飞行自动控制技术已经走上了一条具有自己特色的发展道路。

　　“只要我们努力向自动驾驶仪方向发展，做好技术储备，就一定可以蓄势再发！”昝凌当年的话仿佛还回荡在耳边。时光荏苒，春和景明，这航空事业已如您所愿！