自古以来原是没有椅子的，古人均席地而坐，而现代所见的古代椅子，都是明清的椅式，主要有靠背椅和扶手椅两类，具有鲜明的时代特征。

　　根据《诗经》记载，椅子的出现当在汉灵帝时期，其前身是汉代时由北方传入的胡床。

　　南北朝时出现了四条腿的扶手椅，唐代中期以后，因椅子逐渐增多，椅子才从“床”的名称中分离出来，始有椅子之称。

　　交椅，原始古代北方少数民族折叠坐具，叫胡床亦称“交床”、“交椅”、“绳床”，可以折叠，便于携带。

　　这种椅子的结构上很像马扎，摆放时，采用方框形结构制成的椅腿，沿一个铁轴拉开，呈交叉状而得名。

　　交椅有圆弧形的靠背及扶手，从高到低一顺而下，坐靠时可使人的臂膀都倚着圈形的扶手，十分舒服，座面是软屉，椅腿可以折叠，下面有放脚的踏床。

　　使用时，交椅摆成八字方位，宾主对坐，也可在大堂正中放一把交椅，左右两侧摆放一至数把交椅。

　　交椅的圆弧形的靠背及扶手，对木材的纹理选用要求很高，讲究者是三拼（即用三条弧形的木，用楔钉榫连成的），一般为五拼。

　　圈背连着扶手的扶手椅，圈背和扶手从高到低一顺而下，坐靠时可使人的臂膀倚着圈形的扶手，十分舒适。

　　圈椅是交椅的改进，圆婉优美的椅圈通过后立柱，从高到低一顺而下，成为扶手，靠背板向后凹曲。

　　扶手下装有向外弯曲的联帮棍（又叫“镰刀把”），座下装壶门券口牙子，腿跟处装有不在同一平面上的管脚枨，叫步步高管脚枨。

　　例如，比灯挂椅的后背宽的椅子叫“一统碑”椅，言其像一座碑碣，南方民间亦称“单靠”。

　　灯挂椅：靠背椅式样之一，其搭脑的两端挑出，很像江南农村竹制油盏灯的提梁而得名。

　　屏背椅：靠背椅式样之一，因把椅子的靠背做成屏风式而得名，常见有“独屏背”和“三屏式”等。

　　禅椅，被称作是拥有禅韵的一把椅子，空灵，极简，是中西方艺术界热捧的家具明星。

　　椅盘宽大，使扶手加长，盘上空间益加开阔，审美旨向益趋极致，一切又无悖谬之处。

　　四出头官帽椅是明式扶手椅的典型式样之一，这种椅子的“搭脑”两端出头，扶手的前端也出头，所以叫“四出头”。

　　“官帽”是“搭脑”的形状，为正中削出斜坡，向两边呈八字形微微下垂，然后又挑起，两端出头，形似官帽。

　　四出头官帽椅最大的特点是背板多为“S”形，且多用一块整板制成，造型朴素大方，圆形立柱与后腿一木连做，两扶手正中下接连帮棍，以下粗上细直立，人坐在椅上比较舒适，符合人体功能学，是明式椅具中的精品。

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　　南官帽椅是明式家具中椅子的代表式样之一，因流行南方，故在“官帽椅”前加一个“南”字，以示区别。

　　南官帽椅和“四出头官帽椅”的区别是“搭脑”的两端和两个扶手的前端均不出挑。

　　南官帽椅从造型上看，不如四出头式大方，但南官帽椅在装饰手法上比较容易发挥，可以采用多种形式装饰椅背及扶手，用材可方可圆，可曲可直。

　　一般来说，南官帽椅要比官帽椅的年代要偏晚一些，到后来还出现了两出头南官帽椅。

　　玫瑰椅的雕饰十分繁复，靠背镶板透雕六螭捧寿纹，下以圆形螭纹卡子花支垫，扶手横梁下装壶门牙，浮雕螭纹，藤心座面，下装券口牙子，浮雕螭纹及回纹，圆腿直足，足间步步高赶枨。

　　这种宽大的扶手椅以南官帽椅的做法为基础，将座位的前缘加宽后做成六角形座面，故相应设有六足，扶手前端不出挑，六足之前装有管脚枨，北方称“六方椅”。

　　清代的扶手椅中，有一类屛背尺寸较大的椅子，造型厚重庄严，成排陈设在厅堂之上，民间称“太师椅”。

　　这种椅子与尺寸较小，构件简单的扶手椅在风格上大不相同，故可以成为一类，有较高收藏价值。